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Gran Canaria ist neben Teneriffa und Fuerteventura die drittgrößte Insel des Kanarischen Archipels. Geographisch gehört Gran Canaria, ebenso wie die sechs Nachbarinseln, zu Afrika, politisch gehören sie jedoch zu Spanien.

Der Westen von Gran Canaria wird geprägt von einer felsigen Steilküste, dessen Abhänge   zum Teil einige Hundert Meter in die Tiefe gehen. Dank der höheren Niederschlagsmengen im Norden findet sich eine sehr reizvolle Landschaft mit Kiefern- und Pinienwäldern, Eukalyptus und Lorbeerbäumen. Ebenso sind  bunte Wiesen, wie man sie aus Deutschland kennt, keine Seltenheit. Ein Großteil der Kanarischen Früchte wie Bananen, Papayas, Zitronen und Avocados, werden in nördlichen Gebieten angebaut. Im Gegensatz zu den Touristenorten im Süden haben sich die Städte und Dörfer im Norden ihren typisch kanarischen Stil mit dem südländischen Flair erhalten. Besonders lohnenswert ist ein Besuch des Dorfes Teror, das zu den ältesten und ursprünglichsten Dörfern auf Gran Canaria zählt.

Bis zur Küste des nordafrikanischen Marokkos sind es lediglich 210 Kilometer, das spanische Festland hingegen ist etwa 1300 Kilometer weit entfernt. Die Inselgruppe wird vom Atlantischen Ozean umgeben und verfügt über eine Küstenlänge von 236 Kilometern. Im Osten liegt die Insel Fuerteventura und im Westen Teneriffa. Sämtliche Kanarische Inseln sind vulkanischen Ursprungs, die vor rund zwanzig Millionen Jahren entstanden sind. Auf einer Gesamtfläche von 1560 Quadratkilometern leben rund 815.000 Einwohner, von denen etwa die Hälfte in der Inselhauptstadt Las Palmas wohnen.

Die Nord-Süd-Ausdehnung beträgt lediglich 60 Kilometer, von West nach Ost 45 Kilometer. Und dennoch zeichnet sich das Landschaftsbild durch seine kontrastreiche Vegetation aus. Im Zentrum der beinahe kreisrunden Insel befindet sich die höchste Erhebung des Gebirgszugs, der 1949 Meter hohe Vulkangipfel „Pico de las Nieves“. Ganz in der Nähe liegt der 1813 Meter hohe Roque Nublo, der als das Wahrzeichen von Gran Canaria gilt. Beide Vulkane sind erloschen und heute nicht mehr aktiv. Von den Gipfeln beider Berge lässt sich die herrliche Aussicht über das dicht bewachsene Tal sowie den Küstenstreifen geniessen. Bei guter Sicht kann man sogar einen Blick auf die Nachbarinsel Teneriffa erhaschen.

Sehr typisch für Gran Canaria sind die meist ausgetrockneten Flußläufe, die so genannten Barrancos, die strahlenförmig aus den Bergen in Richtung Meer verlaufen. Sie sollen vermeiden, dass das Regenwasser der seltenen, aber manchmal sehr ergiebigen Regenfälle, zu Überschwemmungen führt. Aus diesem Grund wurden die Barrancos in den dicht besiedelten Wohngebieten mit Steinen ausgebaut und befestigt. In den trockenen Sommermonaten sind sie Barrancos perfekt als Wanderwege geeignet und führen häufig vorbei an urigen Bergdörfern. Um von den Küstengebieten in das Zentrum der Insel zu gelangen, müssen einige Höhenmeter über Serpentinen zurückgelegt werden. Das Landschaftsbild des Zentrums zeichnet sich aus durch seine üppige Vegetation, die auf die regelmäßigen Regenschauer zurückzuführen sind. Im recht kargen Süden findet man eher trockene Oasen mit spärlicher Vegetation, die größtenteils aus Palmen besteht. Ohne die künstliche Bewässerung würden jedoch auch diese nicht überstehen. Der Süden wurde touristisch erschlossen, in den bekannten Urlaubsorten Playa del Inglés, Maspalomas und San Augustin finden sich zahlreiche Hotelanlagen in allen Preisklassen. Hier befinden sich auch die schönsten Sandstrände auf Gran Canaria.

Die Insel Gran Canaria wird gerne auch als „Insel des ewigen Frühlings“ oder als „Miniaturkontinent“ bezeichnet. Beide Namen haben durchaus ihre Berechtigung, denn besonders im Süden scheint an rund 340 Tagen im Jahr die Sonne. Allerdings muss man hier sagen, dass das Wetter in den verschiedenen Regionen sehr unterschiedlich sein kann.

Im touristisch erschlossenen Süden ist das Klima mild bis heiß und trocken. Regenschauer sind die absolute Ausnahme. In den Sommermonaten liegt die Durchschnittstemperatur bei 28°C und selbst im Winter liegt sie bei 24°C. In den Nächten sinkt die Temperatur um 4-5°C. Aufgrund der leicht wehenden Brise ist die Wärme sehr gut auszuhalten. Bis auf sehr wenige Ausnahmen findet man auf Gran Canaria die ausgeglichensten Temperaturen aller Kanarischen Inseln.
Obwohl die Insel nur 1560 Quadratkilometer groß ist, besitzt sie vierzehn verschiedene Mikroklimazonen. Die Schönwetterzone beginnt im Bereich des Flughafens, der im Osten der Insel liegt. Die Orte, die in nördlicheren Regionen liegen, sind etwas kühler und regenreicher. Die verschiedenen Klimazonen sind auf den Gebirgszug im Insel-Zentrum zurückzuführen. Da der Passatwind meist aus der nördlichen Richtung bläst, werden regenreiche Wolken auf die Insel getragen. Diese Wolken bleiben allerdings in den beinahe 2000 Meter hohen Bergen in der Inselmitte hängen und verschaffen dem Zentrum sowie dem Norden Regen. Der Südosten und Süden jedoch bleibt trocken.

Aufgrund dieser Tatsache ist die Vegetation in der nördlichen Region wesentlich üppiger. Zitronen, Papayas, Apfelsinen und andere Südfrüchte werden im Norden angebaut. Allerdings sind die Temperaturen auch um einige Grade niedriger. Bei einer Tour in die Berge sollte man auf jeden Fall eine Jacke dabei haben. Im Süden ist die Vegetation wüstenhaft und karg. Ohne künstliche Bewässerung würden alle Pflanzen vertrocknen. Urlauber, die sommerliche Temperaturen lieben, werden sich das ganze Jahr über auf der Insel wohl fühlen.

Nordeuropäer reisen am Liebsten in den Wintermonaten Oktober bis April nach Gran Canaria, um dem kalten Winter zu entfliehen. Wer das trübe Wetter im Herbst und Winter leid ist, wird Gran Canaria als Paradies empfinden. Deshalb ist die Hochsaison in den Monaten Dezember bis Februar. Die Preise für Flug und Unterkunft im Hotel können während dieser Zeit etwas steigen. Auch zum Schwimmen, Schnorcheln und Tauchen lohnt sich der Urlaub während des ganzen Jahres, denn die Wassertemperaturen liegen im Winter immerhin bei 20°C und im Sommer bei bis zu 25°C.

Gran Canaria ist zu jeder Jahreszeit eine Reise wert und erfreut sich nach wie vor grosser Beliebtheit.